Burj al-Arab di Dubai

Il 1° Dicembre 1999, esattamente 13 anni fa, ci fù I'inaugurazione dell'albergo a 7 stelle Burj al-Arab di Dubai, Burj al-ʿArab (in arabo: ﺏﺮﺝ ﺍﻟﻌﺮﺏ, ossia "Torre degli Arabi") che è uno degli hotel più lussuosi del mondo, con 7 stelle (attualmente gliene sono riconosciute però solo 5). Situato su un'isola artificiale collegata alla terraferma da un ponte di 280 m, è caratterizzato da una particolare forma "a vela", progettata da un'équipe di architetti, la sua costruzione è iniziata nel 1994 e terminata nel 1999 con un costo complessivo di 650 milioni di dollari. Con i suoi 321 metri di altezza è il 31º edificio più alto del mondo e il 2º albergo più alto del mondo (solo di recente la 1ª posizione gli è stata strappata dal Rose Tower sempre di Dubai). Grazie ai suoi 321 metri d'altezza, l'hotel è diventato la meta ideale per numerosi appassionati di deltaplano che accorrono numerosi per regalarsi un volo in una cornice unica al mondo. L'albergo è gestito dal Jumeirah Group, proprietario del vicino Jumeirah Beach Hotel, degli Emirates Towers e di altri alberghi di Dubai, Londra e New York. Nel 2008 nel gruppo azionario è entrato, come socio maggioritario, il fortunato vincitore del premio di 360 milioni di dollari della lotteria statunitense The Big Game. Al suo interno si trovano 202 suite, disposte su uno o due piani, che misurano da un minimo di 170 m² fino a 780 m², interamente vetrate. Ogni stanza offre una tv al plasma, collegamento ad internet con computer portatile, vista mare, letto king size e trasferimento in limousine dall'aeroporto di Dubai. Le stanze partono da un minimo di 600 euro a notte fino ad arrivare a 9000 con la royal suite: l'hotel produce un utile medio di 100 milioni di dollari l'anno. L'albergo è convenzionato con il Wild Wadi Park, un parco acquatico con accesso gratuito agli ospiti degli hotel della catena Jumeirah. All'interno dell'albergo si trovano anche una boutique e tre ristoranti di cui uno sottomarino ed uno all'ultimo piano con vista sul golfo di Dubai.